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Ciencia y tecnología

Doctor, ¿qué puedo hacer? Autorepárese!

Doctor, ¿qué puedo hacer? Autorepárese!

Esta podría ser la respuesta que nos podrá dar un médico dentro de no muchos años. Autorepárese, con estas pastillas de células madre. Parece una tontería, pero más de 150 científicos se reunirán en Barcelona este mes, del 16 al 20 de noviembre, en el II Simposio China-Europa de biomateriales en medicina regenerativa.

En este simposio se darán a conocer los avances conseguidos en este ámbito, que pueden llegar a sorprender por estar más cerca de lo que hasta ahora era ciencia ficción que de la realidad. Este tipo de medicina consiste en utilizar las propias células madre del individuo para que el cuerpo, órganos, huesos y piel, se autoreparen sin miedo a posibles rechazos.

Actualmente ya se plantean este tipo de soluciones en la reparación de la piel en quemadas y úlceras, por ejemplo. También se está investigando en otros campos como el sistema óseo, para el que se están desarrollando estructuras que fomentan el crecimiento del hueso en traumatismos, osteoporosis y cáncer.

En mi opinión, estos avances de los que apenas somos conscientes, requiere "repensar" el mundo. ¿Cuántos años viviremos en condiciones deseables? Jubilaciones, superpoblación, etc son conceptos que empiezan a tomar otro valor.

El coche eléctrico despega

El coche eléctrico despega

Me pongo a escribir estas líneas sin saber muy bien el porqué. Bueno, quizás sí lo sé, y la verdad es que me alegra. La noticia de que se pone en marcha el proyecto Movele para impulsar la venta de vehículos eléctricos, teniendo en cuenta que un fiat panda, a día de hoy, cuesta alrededor de 40.000€ y que no existe ninguna infraestructura para los coches eléctricos, no deja de parecer más que una anécdota. Pero sin embargo, algo me dice que esto va a tener un éxito importantísimo para nuestro desarrollo económico y social.

En primer lugar, creo que el desarrollo de este sector va a ser fuertemente impulsado por la propias empresas del sector de la automoción, que ven en un coche básicamente distinto al coche con motor de combustión un cambio disruptivo en su mercado, que puede asegurar el futuro por muchos años. Sí, es cierto que muchas empresas querrán amortizar más sus líneas de producción actuales, pero no es menos cierto que existe un nicho de mercado increible y que, estoy seguro, las empresas entrarán en una guerra competitiva que será enormemente beneficiosa para todo el mundo.

En principio, es necesario que exista una infraestructura potente para poder pensar en un interés ciudadano masivo que implique grandes tiradas de producción, pero por un lado, son muchos los Ayuntamientos que inmersos en políticas medioambientales incorporarán rápidamente cargadores públicos. Por otro lado, ¿quién cree que las grandes petroleras se van a quedar al margen? Yo ya visualizo cargadores en gasolineras y un montón de servicios relacionados con las baterías de litio: venta, alquiler, leasing, etc. En mi opinión, apoyado en subvenciones públicas, la infraestructura se expandirá rápidamente como la ha hecho la energía solar.

¿Y qué queda? pues que la ciudadanía cambie su mentalidad y acepte viajar, quizás, en coches menos potentes, pero más sostenibles - principalmente en lo que se refiere a las emisiones de CO2, ya que habrá que ver la evolución en los mercados del precio del litio, su producción y tratamiento.  En este punto, creo que los ciudadanos, salvo los verdaderamente implicados en la causa verde, irá entrando en este mercado a medida que el petróleo comience la escalada de precios que creo empezará en los próximos años ante la reducción de las existencias y el aumento del nivel de vida de muchos países.

En un futuro cercano tendremos algo que supone un cambio cualitativo enorme con relación a la situación anterior. Mientras los coches propulsados por los combustibles actuales comenzarán un lento declive, contaremos con otras dos formas de propulsión; la primera eléctrica y la segunda proveniente de las algas de la que ya he hablado en este blog.

El resultado, un sociedad más "verde", un sector de la automoción renovado y con un gran desarrollo tecnológico de largo recorrido, y un ahorro inmenso en las arcas públicas dependiente del petróleo. Creo que en este tema tienen razón quienes afirman que esta es una cuestión de Estado.

Las algas dominarán el futuro

Durante mucho tiempo he seguido las evoluciones de una empresa española que prometía una revolución en el mundo de los combustibles. Biofuel Systems desarrolla un combustible proveniente de las algas que si funciona, si es verdad lo que se dice, será el fin de los oligopolios. Según la propia web de esta empresa, se trata de una producción ecológica, sostenible, sin emisiones y con la misma capacidad de combustión que el petróleo... ah! y al mismo precio.

Sin embargo, la empresa BS, al menos públicamente, no ha conseguido de momento el último empuje que la haga especialmente creible. La tardanza en el desarrollo de su producto ha dado pie a controversia, ya que los promotores han sido "acusados", sobre todo en la Red, de estafadores o vendedores de humo. Yo que soy un optimista, siempre he pensado que si querían llevarse el dinero no habrían montado las infraestructuras que han montado ni hubieran hecho las inversiones que han hecho. Sin contar que la Universidad de Alicante está cerca del proyecto.

En definitiva, hoy he recibido la última señal de que esto es verdad - y si se me apura, del porqué o del origen de las críticas. Según las últimas noticias Exxon, la mayor petrolera del mundo, invierte 600 millones de dólares en el "oro verde". Me imagino que nadie invierte tal cantidad de dinero si no ve futuro en la inversión.

No conozco a las personas de BS pero seguramente, al margen de sus propias personalidades, estarán teniendo que soportar numerosas trabas en el desarrollo de su producto: falta de recursos, acusaciones de todo tipo, presiones, etc. Ojalá surjan numerosas BS para romper los monopolios existentes y los poderes establecidos. Qué viva la ciencia!

Más sobre algas

El lector de e-libros de Sony quiere competir

Sony planea incorporar una nueva aplicación a su lector de libros electrónicos, la tecnología wireless para descargar libros, lo cual supone incrementar la competencia en un sector pequeño pero de rápido crecimiento. El lector comptencia de Sony es el kindle de Amazon que ya incorpora esta tecnología y que puede leer libros - con derechos protegidos - de la librería Amazon. El kindle es compatible con el iPhone y el iPod Touch.

Con los nuevos avances de Sony, esta empresa quiere ofrecer prácticamente las mismas posibilidades que el Kindle en cuanto a la descarga de libros, pero según fuentes de la empresa, su lector podrá obtener llibros de múltiples librerías y será compatible con gran cantidad de aparatos, es decir, sus e-libros podrán ser intercambiados entre numerosos aparatos electrónicos.

Teniendo en cuenta todo esto, una de las estrategias más interesantes de Sony, desconociendo por mi parte el futuro desarrollo de este sector - o al menos si haber hecho un análisis más profundo -, es la de llegar a acuerdos con librerías locales para que, mediante un código, el usuario pueda descargar libros en estos espacio. Parece una buena idea con el objeto de expandir su lector de libros. Si la tecnología es útil, ésta se expande rápidamente.

¡qué bonitos son tus ojos!

¡qué bonitos son tus ojos!

Esto es lo cualquier persona podrá oir en el futuro. Y cuando digo cualquiera, me refiero especialmente a ciegos y tuertos. La ciencia avanza y no deja de sorprenderme. Resulta que los departamentos de oftalmología y Bioquimica y Bilogoía Molecular de la Universidad de New York han sido capaces de crear una terapia con células madre para generar nuevos ojos. ¡Así como suena! Han creado un tratamiento programando células madre para que su función principal sea la reconstrucción - bueno, más bien la construcción - de un ojo, en este caso de rana. Según el proceso, primero extrajeron el ovillo de los embriones que tiene la potencialidad de convertirse en ojos, y después rellenaron esas cavidades con celulas madre programadas. El resultado: las ranas no nacieron tuertas, y sí con vista de lince.

Me gusta esta noticia, no sólo por el increible avance de la ciencia y su aportación al bienestar humano, sino por lo que subyace tras esta investigación. Aquéllos que vemos tenemos la capacidad de disfrutar de cosas maravillosas: un paisaje, la cara de nuestra pareja, nuestros hijos, una noche estrellada, etc. Por alguna razón, tendemos a ver el lado oscuro de la vida, a no encontrar la belleza en cada mirada, y en mi opinión esto, la vida, se trata precisamente de eso, de encontrar la belleza en una parada de autobús. Espero seguir siendo capaz de valorar la belleza allí donde esté, la belleza. Y mientras tanto, ¡viva la ciencia!